楚在商代是指楚蛮， 西周时始有楚国， 古文字中用不同的字形来区分楚蛮与楚国， 楚国之楚流行开来后兼指楚国与楚蛮。昭王南征时为区分二者始用荆字来指代楚蛮， 楚蛮遂变为荆蛮， 西周晚期荆又用指楚国。楚人自称曰楚， 到战国时荆也被楚人用作自称。

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